Namerna odličnost: Zakaj Intel vodi na svetu v proizvodnji polprevodnikov

Ko Intel prejšnji teden lansiral Ivy Bridge , ni izdal samo novega CPU - postavil je nov rekord. Z lansiranjem 22nm delov v času, ko so njegovi konkurenti (TSMC in GlobalFoundries) še vedno povečujejo lastne 32 / 28nm modele , Je Intel opozoril, da zdaj izvaja celotno procesno vozlišče pred ostalo industrijo polprevodnikov. To je vrzel brez primere in dokaj nov razvoj; družba se je začela odmikati od ostale industrije šele leta 2006, ko je lansirala 65nm.

Pred kratkim smo imeli priložnost govoriti z Markom Bohrom, starejšim sodelavcem za Intel in direktorjem procesne arhitekture in integracije v inženirskih proizvajalcih podjetja v Hillsboroju v Oregonu. Prosili smo ga, naj pojasni, kako je Intel uspel obdržati dveletno kadenco in zakaj proizvodnja Santa Clare velja za najboljšo na svetu.

Bohr uspeh Intela pripisuje več dejavnikom. Prvič, Intel je tako rekoč edini IDM (integrirani proizvajalec naprav), ki je ostal v mikroprocesorskem poslu. Tudi podjetja, kot sta Samsung in IBM, ki še vedno opravljata precejšnjo količino lastne proizvodnje izdelkov, so se povezala z GlobalFoundries, da bi se skupaj osredotočili na raziskave in razvoj. Preostali, kot so Qualcomm, Nvidia, Toshiba in Texas Instruments, svojo proizvodnjo oddajajo podjetjem, kot so TSMC, UMC in GlobalFoundries.

Ker proizvaja svojo lastno strojno opremo, se Intel izogiba navzkrižju interesov, ki samo po sebi obstaja v odnosih med livarno in kupci. Naraščajoča težava in stroški prehoda na nova vozlišča so povečali napetosti med obema skupinama, ki so bile prej zaradi skupnega učinka Moorejevega zakona in Dennardovega skaliranja minimalne. Moorejev zakon določa, da se gostota tranzistorjev podvoji vsakih 18-24 mesecev; Dennardovo skaliranje je napovedalo sorazmerno, linearno razmerje med velikostjo tranzistorja in njegovo napetostjo / tokom. Z drugimi besedami manjši tranzistorji porabijo manj energije.

Prehodi vozlišč so bili še vedno težki in občasno skalnati, vendar so bili končni rezultati v osnovi predvidljivi. Višji kratkoročni stroški in večja gostota napak bi bili več kot izravnani, ko se novo vozlišče poveže in se donosi izboljšajo. Ta osnovna predvidljivost je tisto, zaradi česar je model livarne pure-play deloval. Če ni, videli smo stranke, kot je Nvidia zavzemanje za nove dogovore v katerem se oblikovanje IP po meri, stroški raziskav in razvoja ter stroški proizvodnje bolj pravično delijo med livarno in stranko.

Bohr ni posebej ločil med majhnim sodelovanjem na ravni skupine in obsežno izmenjavo informacij med različnimi odseki podjetja, vendar so njegove pripombe jasno pokazale, da se načrtovanje in izvedba obravnavata kot skupna prizadevanja na vseh ravneh - tudi kadar stvari gredo narobe. To zmanjšuje možnost, da se med skupinami inženirjev razvije miselnost »mi proti njim« in spodbuja nadaljnje sodelovanje pri reševanju nastalih težav, ne pa kroženje vagonov in prehod v način CYA.