Na obliko galaksije lahko vpliva njena starost

Galaksije so v vseh oblikah in velikostih, od velikih spiralnih zobnikov, kot je naša Mlečna pot, do razmeroma majhnih sferičnih, gostih z zvezdami. Astronomi že dolgo vedo, da nam oblika galaksije lahko pove o svoji preteklosti, vendar so znanstveniki prvič potrdili še en pomemben vidik galaktične oblike. Lahko tudi povej nam, koliko je stara galaksija .

Raziskovalci z Univerze v Sydneyju so uporabili podatke anglo-avstralskega teleskopa na observatoriju Spring Siding v Avstraliji za analizo 3D meritev tisočih galaksij v zadnjih nekaj letih. Galaksije so predaleč, da bi astronomi lahko opravili prave 3D meritve, vendar lahko na podlagi gibanja zvezd sklepamo o njihovi obliki.

Galaksije, ki jih je oblikoval observatorij Spring Siding, pokrivajo 100-kratno maso, vendar se zdi, da imajo nekatere skladne lastnosti glede na starost. Večina galaksij je stisnjenih sfer in ekipa je ugotovila, da so mlajše galaksije ponavadi bolj sploščene. To velja tudi za manj pogoste spiralne galaksije, kot je Mlečna pot. V izboklini blizu središča so starejše zvezde, medtem ko so sploščene roke domovanje mlajših.

Študija pojasnjuje, da je bila starost vsake galaksije določena z merjenjem spektra zvezd znotraj galaksije. Iz spektra svetlobe lahko razberemo, koliko so stare zvezde in s tem, koliko je v povprečju stara galaksija. Pri primerjavi teh podatkov z obliko je prišlo do jasne korelacije. Pomembno ni, da lahko ugotovimo, koliko so stare galaksije - to je bilo mogoče že ob pogledu na barvo zvezd. Znanstveniki so prepričani, da obstaja povezava med obliko galaksije in njeno starostjo. Tam ni očitne povezave, zato so vsi precej presenečeni.

Andromeda je spiralna galaksija.

Obstaja več možnosti, ki pojasnjujejo podatke, ki vse vplivajo na naše razumevanje galaktičnega razvoja. Morda so bile galaksije, ki so nastale v prejšnjih fazah vesolja, bolj okrogle, kasneje pa ravne. Vse galaksije bi se lahko začele ravno in se v eonih 'puhale'. Spet ne poznamo mehanizma za te morebitne spremembe, vendar se to morda dogaja.

Prihodnje raziskave bi to lahko poskušale rešiti s pogledom na najbolj oddaljene in zato najstarejše galaksije. Vendar je svetlobo s tako oddaljenih predmetov težko videti. Morda bomo morali počakati, da se bodo na internet pojavili močnejši instrumenti, kot je vesoljski teleskop James Webb.