SpaceX se pripravlja na izstrelitev tajnega vesoljskega letala Air Force X-37B

Skrivnostno vesoljsko letalo ameriških letalskih sil X-37B naj bi se odpravilo na drugo tajno misijo v vesolje, a njegovo potovanje v vesolje bo iz ljubezni novega partnerja: SpaceX. Zagon je trenutno predvidoma 7. septembra na rtu Canaveral , le nekaj dni pred morebitnim pristajanjem orkana Irma. Obstaja verjetnost, da bo izstrelitev zaradi vremena prestavljena in nihče ne ve, kaj bo X-37B dosegel, tudi če bo uspešno izstreljen jutri.

To bo peti let za X-37B in prvi, ki ga bo izvedel SpaceX. V vseh prejšnjih misijah X-37B je bila uporabljena raketa Atlas V, ki jo upravlja United Launch Alliance (skupno podjetje Lockheed Martin in Boeing). Falcon 9 je že pripravljen in čaka na znameniti izstrelitveni ploščadi 39A na rtu Canaveral, lokaciji NASA-jevih izstrelitev Saturn V. Po izstrelitvi namerava SpaceX nekaj minut kasneje pristati na prvostopenjskem ojačevalniku na pristajalni coni 1 Cape Canaveral. To postaja običajna praksa za SpaceX, saj dosledno pristaja na morju na svoji brezpilotni ladiji brez posadke. Ne bi smelo biti nobenega problema, če se postavite na trdno zemljo.

X-37B, znan tudi kot Orbital Test Vehicle (OTV), je za vlado ZDA zasnoval Boeing. Dolg je približno 29 čevljev in tehta 11.000 kilogramov. Začel se je kot NASA-in projekt, zasnovan na zasnovi Space Shuttle, vendar je bil leta 2004 poslan na Ministrstvo za obrambo. Izstreljen je na vrhu rakete, vendar pristane kot Space Shuttle na običajni vzletno-pristajalni stezi. Gre za vesoljsko plovilo brez posadke, a vse druge podrobnosti o njegovi naravi so špekulativne. Poročila trdijo, da X-37B izvaja vohunske misije, testira novo opremo za vojaške satelite in celo da preizkuša nove načine pogona. Njegova sposobnost, da pristane v enem kosu, omogoča raziskovalcem, da preučijo vso opremo, ki jo je prenesla v orbito.

Izstrelitev X-37B leta 2015 z raketo Atlas V.

Napovedi trenutno kažejo na približno 50-odstotno verjetnost, da se bo izstrelitev zgodila med izstrelitvenim oknom med 9:50 in 14:55. Vreme naj bi se poslabšalo šele konec tedna, saj orkan Irma začne vplivati ​​na vetrovne razmere in atmosferski tlak. Morda ne bo nobenega posebnega hitenja za zračne sile - X-37B ponavadi ostane v vesolju mesece, medtem ko izvaja preizkuse. Pravzaprav je to najnovejša uvedba trajalo neverjetnih 718 dni, kar je rekord za vesoljsko plovilo za večkratno uporabo. Nihče ne ve, kako dolgo bo ta misija trajala.