Resnična zgodba psov v vesolju
Kot ljubitelji psov je težko gledati v oči naših ljubljenih, predanih hišnih ljubljenčkov in si predstavljati, da jih izstrelimo v orbito.
Naši psi so zelo inteligentna, občutljiva bitja, vendar niso raketni znanstveniki (čeprav se varuhi mejnega ovčarja morda ne strinjajo). Iz naše sodobne perspektive se lahko praksa pošiljanja psov v vesolje zdi zaskrbljujoča in žalostna. Kljub temu je zgodba o psih v vesolju fascinantna. Ti pasji pustolovci so utrli Mlečno pot za raziskovanje človeštva do končne meje.
Psi v vesolju: Pasje zvezde velikega neznanca
Že dolgo preden sta Jurij Gagarin in Alan Shepard postala prvi oziroma drugi mož v vesolju, so psi krožili po Zemlji v okviru testov, ki jih je opravil sovjetski vesoljski program.
Tako ZDA kot Sovjetska zveza sta z živalmi zbirale podatke o učinkih vesoljskih potovanj na živa bitja, preden so ljudi poslale v orbito skupaj z ZDA. uporaba opic kot testnih oseb v hitrih letih že leta 1947.
Po navedbah NASA-in zgodovinarji , se je Sovjetska zveza odločila za uporabo psov namesto opic, ker naj bi bili psi bolj usposobljeni in bolj primerni za zaprtje vesoljske ladje. Bili so tudi veliko lažje dostopni; večino sovjetskih vesoljskih psov so pobrali kot potepuške. Psi so trpežni, voljni in zaupljivi, njihovi telesni sistemi pa se ne razlikujejo preveč od človeških, zato so postali odlični kandidati za vesoljska potovanja.
Laika: Prvi mučenik vesoljskih potovanj
3. novembra 1957 je majhna mešanica terierjev z imenom Laika eksplodirala v orbito na krovu Sputnik 2 in postala prvo živo bitje, ki je krožilo okoli Zemlje. Na žalost je bila tudi prvo živo bitje, ki je umrlo v orbiti: Laikova kapsula se je pregrela le nekaj ur v njen vesoljski let. Čeprav je Sovjetski vesoljski program je skril podrobnosti njene smrti leta, resnica je, da ni nikoli pričakovala, da bo prišla domov.
V spominih, napisanih desetletja kasneje, je znanstvenik, ki je delal na Sputniku 2, pisal o tem, da je Laiko odpeljal domov, da bi se igrala s svojimi otroki pred njenim poletom, ker ji je hotel narediti nekaj lepega. Tako malo časa ji je ostalo za življenje.
Danes Laika ostaja pravljični junak v zgodovini in vesolju, pojavlja se na poštnih znamkah in v otroških knjigah kot simbol ruskega napredka v vesolju in širše. Svoje mesto ima tudi v pop kulturi, s grafični roman in več pesmi, napisanih o njenem letu. Upam si, da boste brez joka poslušali Space Doggity Jonathana Coultona - ne morem.
Belka in Strelka: Vračajoči se junaki
Avtor Laika ac iz ZDA (Belka in Strelka) [CC-BY-SA-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], prek Wikimedia Commons
Belka in Strelka so bili prvi pasji astronavti, ki so se uspešno vrnili iz orbite, in njihov let na Sputnik 5 leta 1960 jih je naredil za svetovne zvezde. Po zgodovinskem letu sta se Belka in Strelka upokojili z vesoljskimi potovanji, vendar se njuno delo v mednarodnih odnosih ni končalo: Strelka je nato dobila leglo mladičkov, od katerih je bilo eno darilo Johnu F. Kennedyju in družini. Belko in Strelko lahko še danes srečate v taksidermirani obliki, ko obiskujeta svet na razstavah vesoljskih potovanj.Komet in Shutka: Sibirski preživeli
Kometa in Shutka si zapomnimo, ker sta preživeli neuspešno misijo v orbiti. Njihova raketa je bila izstreljena 22. decembra 1960, vendar je mehanska okvara vrnila na zemljo. Komet in izolirana ograja Shutka sta pristala v sibirski divjini, kjer sta bila štiri dni ujeta v temperaturah pod ničlo pred iskalna ekipa jih je našla na božični dan.
Izjemno je, da sta oba psa preživela preizkušnjo. O življenju Shutke po njenem dramatičnem potovanju je malo znanega, vendar je Comet preživel veliko srečnih let kot posvojen ljubljenček letalskega znanstvenika.
Veterok in Ugolyok: Roverji svetovnih rekordov
Avtor ZSSR [javna last], preko Wikimedia Commons
Verjetno najuspešnejša pasja astronavta sta bila par z imenom Veterok in Ubolyok, ki sta bila izstreljena na krov Cosmos 110 leta 1966. Veterok in Ubolyok sta bila uporabljena za preizkušanje podaljšanega učinka kozmičnega sevanja na živa bitja in sta bila v orbiti 21 dni, kar je bil najdaljši pasji vesoljski polet doslej. Njihovega zapisa skoraj skoraj desetletje niso prekinili niti ljudje.
Kompleksna zapuščina
So vesoljski psi žrtve ali junaki? V petdesetih in šestdesetih letih je bilo v vesolje poslanih skoraj 30 psov. Mnogi med njimi poti niso preživeli. Kljub temu ni mogoče zanikati dragocene vloge živali, ki so pomagale napredovati v znanosti.
Brez psov v vesolju Sovjetska zveza in ZDA ne bi mogle doseči tako impresivnega napredka pri medzvezdnem raziskovanju in neizmerna človeška življenja bi lahko bila izgubljena.
Seveda so v današnjem času testiranja na živalih pod veliko večjim nadzorom. Medtem ko Rusija še naprej uporablja opice pri preskusih v vesolju, je NASA zmanjšala število preizkušancev na živalih, človeški astronavti pa zdaj izvajajo večino testiranj v vesolju.
Zapuščina Laike in njenih pogumnih tovarišev traja kot opomnik na neomejen potencial človeštva in neomejena predanost človekovega najboljšega prijatelja.
Zgornja slika prek Flickr / istolethetv